目前，大象有五种类型。其中亚洲象（Elephas maximus）又分为三个亚种：斯里兰卡象（Elephas maximus maximus）、印度象（Elephas maximus indicus）和苏门答腊象（Elephas maximus sumatranus）。非洲象有两种：非洲草原象（Loxodonta africana）和非洲森林象（Loxodonta cyclotis）。虽然过去也存在其他种类的大象，但不幸的是，它们现在已经灭绝了。
大象是体型庞大的哺乳动物，被认为是其生存环境中的生态系统工程师和种子传播者。它们属于伞护物种，因为它们的保护也涉及到保护栖息在同一地区的其他物种。尽管它们原产于亚洲和非洲，但它们却是象征性物种，在世界各地都具有重要的文化意义和象征意义。
目录世界上有多少种大象
亚洲象三大亚种
非洲象两大亚种
已灭绝的大象种类
结语：大象的生态意义与保护
1. 世界上有多少种大象现存大象属于哺乳动物中的长鼻目象科，分为两个属：亚洲象属（Elephas）和非洲象属（Loxodonta）。目前地球上存活的有三大类：亚洲象及其三大亚种，和非洲象的两大类。共计5种现存象。历史上还有许多已灭绝象种。
2. 亚洲象（Elephas maximus）及三大亚种亚洲象是亚洲象属现存唯一物种，主要分布在斯里兰卡、印度、孟加拉、东南亚等地。以母象为核心组成群体，生活在热带森林，以树叶和水果为主食。其显著特征为体型较非洲象小，耳朵较直，尾巴长且有黑色毛束，公象才有明显长牙。
斯里兰卡象（Elephas maximus maximus）亚洲最大亚种，身高可达3米，体重6吨，主要分布于斯里兰卡干燥低地，是当地大象密度最高的区域。
印度象（Elephas maximus indicus）体型次于斯里兰卡象，分布广泛，主要在印度、尼泊尔、孟加拉、以及不丹等地，绝大部分雄性具长牙。
苏门答腊象（Elephas maximus sumatranus）生活于印尼苏门答腊岛低地热带雨林，是极度濒危亚种。体型最小，母象多无长牙。对森林生态系统的种子传播作用极其重要。
亚洲象被IUCN列为“濒危”物种，因栖息地破碎、盗猎与人象冲突，生存极度危机。
3. 非洲象（Loxodonta）两大类非洲象属下有两种：非洲草原象和非洲森林象。
非洲草原象（Loxodonta africana）世界陆地最大动物，广泛分布于非洲草原、疏林、灌丛等地。耳朵宽大，长牙向前弯曲。是“生态工程师”，通过破坏植被和挖水坑维持生物多样性。主要威胁来自盗猎象牙和栖息地丧失，已被IUCN认定为“濒危”。
非洲森林象（Loxodonta cyclotis）原被认为是草原象亚种，后通过基因鉴定为独立物种。分布于中非和西非热带雨林，体型较小，牙齿直且向下，耳朵更圆。以水果为主食，对热带雨林大树种子的传播极为关键。因盗猎和栖息地丧失被列为“极危”。
4. 已灭绝的大象种类
历史上曾有众多大象种类，但已因环境变化和人类活动灭绝。例如：Loxodonta adaurora、Elephas antiquus、Elephas planifrons、Elephas namadicus等。保护现存大象也是对地球物种多样性的守护。
5. 结语：大象的生态意义与保护大象不仅是世界最大陆生哺乳动物，更是生态系统的关键物种。它们的生存对森林、草原乃至全球生态平衡至关重要。保护大象，就是保护整个生态系统。希望越来越多人关注大象，推动保护行动，守护地球的珍贵生命。
动物标签： 大象